องค์กรที่เป็นตัวแทนของการตกปลาและพายเรือเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจในสหรัฐอเมริกาในสัปดาห์นี้ได้เรียกร้องให้ National Marine Fisheries Service (NMFS) หยุดกฎการลดการจู่โจมของเรือวาฬทางตอนเหนือแอตแลนติกเหนือที่เสนอโดยอ้างถึงข้อบกพร่องที่สำคัญมากมายในข้อเสนอ กฎที่เสนอจะขยายขีดจำกัดความเร็ว 10 นอต (11.5 ไมล์ต่อชั่วโมง) ในปัจจุบันให้ครอบคลุมเรือขนาด 35 ฟุตขึ้นไป (ลดลงจาก 65 ฟุต) ขยายเขตที่เคลื่อนไหวช้าจากพื้นที่ปล่อยลูกแบบแยกส่วนไปยังชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกทั้งหมดโดยพื้นฐานแล้วและออกห่างจากชายฝั่งได้ไกลถึง 90 ไมล์ และขยายข้อจำกัดโซนเหล่านี้ให้นานถึงเจ็ดเดือนต่อปี
ในฐานะนักอนุรักษ์ดั้งเดิมของอเมริกา นักตกปลาและนักเล่นเรือพักผ่อนสนับสนุนความพยายามทางวิทยาศาสตร์ในการอนุรักษ์ระบบนิเวศทางทะเลในเชิงรุก ในหลายกรณี อุตสาหกรรมได้เสนอข้อมูลเชิงสร้างสรรค์ซึ่งท้ายที่สุดแล้วจะใช้เพื่อพัฒนาโซลูชันการจัดการที่บรรลุเป้าหมายในการอนุรักษ์ และอนุญาตให้มีการสนับสนุนทางสังคมและเศรษฐกิจอย่างต่อเนื่องซึ่งภาคการพายเรือและการประมงเพื่อการพักผ่อนมอบให้กับประเทศชาติ
ในขณะที่กฎที่เสนอนี้ได้รับการพัฒนามานานกว่าหนึ่งปี สำนักงานทรัพยากรที่ได้รับการคุ้มครองของ NOAA ไม่ได้ดำเนินการมีส่วนร่วมอย่างเป็นทางการกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย การหยุดชั่วคราวจะช่วยให้มีเวลาสำหรับการวิเคราะห์เพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อบกพร่องที่สำคัญภายในกฎและทางเลือกใหม่ที่อาจได้รับการพัฒนาร่วมกับอุตสาหกรรมการประมงและการพายเรือเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ
“การปกป้องวาฬที่ถูกต้องเป็นเรื่องเร่งด่วน และเราพร้อมที่จะทำหน้าที่ของเรา ความขยันเนื่องจากที่ล้มเหลวของ NMFS ไม่รวมอยู่ในการสนทนาของนักตกปลาและนักเล่นเรือในอเมริกา ซึ่งเป็นผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด หน่วยงานจำเป็นต้องทำให้ถูกต้อง” Jeff Angers ประธานศูนย์นโยบาย Sportfishing กล่าว “จากปฏิสัมพันธ์ที่เกิดขึ้นจริงระหว่างเรือเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจและวาฬขวา ข้อจำกัดที่เสนอสำหรับเรือขนาด 35 – 65 ฟุตนั้นไม่สมเหตุสมผล ไม่มีประสิทธิภาพ และมีค่าใช้จ่ายสูงโดยไม่จำเป็นต่อเศรษฐกิจของอเมริกา”
“ในขณะที่เราทุกคนสนับสนุนความตั้งใจของกฎนี้ในการปกป้องวาฬที่ถูกต้อง โดยไม่ปรึกษากับชุมชนประมงและพายเรือเพื่อพักผ่อนหย่อนใจในช่วงการพัฒนา NMFS ได้หยิบยกกฎที่มีข้อบกพร่องอย่างลึกซึ้งซึ่งจะมีผลกระทบทางเศรษฐกิจอย่างรุนแรงและให้ประโยชน์เพียงเล็กน้อย เพื่อวาฬที่ถูกต้อง” Glenn Hughes ประธาน American Sportfishing Association กล่าว “ความจริงที่ว่ากฎที่เสนอไม่ตรงตามเกณฑ์ 6 ใน 12 ข้อที่ NMFS ใช้เพื่อพิสูจน์ตัวเลือกนี้เป็นหลักฐานที่ชัดเจนว่าจำเป็นต้องหยุดชั่วคราว”
“กฎที่เสนอโดย NOAA น่าเสียดายที่ประเมินผลกระทบทางเศรษฐกิจที่แท้จริงต่ออุตสาหกรรมการพายเรือและการประมงเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ ซึ่งเป็นส่วนสนับสนุนที่ใหญ่ที่สุดต่อเศรษฐกิจนันทนาการกลางแจ้งมูลค่า 689 พันล้านดอลลาร์ของประเทศ กฎดังกล่าวจะทำให้การเดินทางโดยเรือและตกปลาส่วนใหญ่ตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกต้องหยุดชะงัก ส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกันหลายล้านคนที่ไปล่องเรือในแต่ละปี” แฟรงค์ ฮิวจ์ลเมเยอร์ ประธานสมาคมผู้ผลิตทางทะเลแห่งชาติ กล่าว “เราขอเรียกร้องให้หน่วยงานหยุดกระบวนการสร้างกฎชั่วคราวและมีส่วนร่วมกับอุตสาหกรรมของเราเพื่อกำหนดเส้นทางที่ดีกว่าที่จะปกป้องวาฬที่ถูกต้องในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือและสุขภาพของอุตสาหกรรมการพายเรือและการประมงเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ”
“การปกป้องทรัพยากรธรรมชาติของเราเป็นสิ่งที่นักเดินเรือให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกเสมอ แต่ไม่ควรเสี่ยงต่อความปลอดภัยของมนุษย์ เราเชื่อว่ากฎที่เสนอในปัจจุบันจำเป็นต้องหยุดชั่วคราวและออกแบบใหม่” Chris Edmonston ประธานมูลนิธิ BoatUS กล่าว “เราตั้งตารอที่จะได้ร่วมงานกับ NMFS ในด้านการศึกษาของนักพายเรือและวิธีที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในการหลีกเลี่ยงการโจมตีของวาฬ เพราะเราเชื่ออย่างยิ่งว่าเรือสามารถปฏิบัติการและหลีกเลี่ยงวาฬได้อย่างปลอดภัย”
ท่ามกลางความกังวลมากมายของชุมชนชาวประมงและพายเรือเกี่ยวกับกฎที่เสนอนี้ สิ่งที่น่าสังเกตมากที่สุดคือ:
- การวิเคราะห์ข้อมูล NMFS พบว่ามีการเดินทางไปตกปลาเพื่อพักผ่อนหย่อนใจประมาณ 5.1 ล้านครั้งในภูมิภาคนี้โดยเรือที่มีความยาว 35 – 65 ฟุตตั้งแต่ปี 2008 สมมติว่าการโจมตีวาฬที่ถูกต้องทั้งห้าครั้งในช่วงเวลานั้นมาจากเรือเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ และเรือเหล่านี้ทั้งหมดกำลังทำการประมง โอกาสที่เรือเดินทะเลขนาด 35 – 65 ฟุตจะตีวาฬที่ถูกต้องระหว่างทริปตกปลานอกชายฝั่งมีมากถึง 0.000098% หรือน้อยกว่าหนึ่งในล้าน ความพยายามที่จะคาดการณ์ความเสี่ยงของโอกาสหนึ่งในล้านของการถูกเรือโจมตีนั้นไม่ใช่เพียงกลยุทธ์การจัดการที่มีประสิทธิภาพ และเน้นย้ำถึงความไร้ประโยชน์ของการขยาย Seasonal Speed Zones (SSZ) เพื่อจัดการกับความเป็นไปได้เล็กๆ น้อยๆ ของการโต้ตอบกับการโจมตีทางเรือ
- NMFS ใช้ค่าความหนาแน่นของวาฬที่ไม่เป็นตัวแทนในการสร้างแบบจำลองความเสี่ยง ดังนั้นจึงสร้างอคติที่มีนัยสำคัญที่อาจประเมินความเสี่ยงสูงเกินไปต่อวาฬจากการโจมตีด้วยเรือขนาดเล็ก บันทึกทางเทคนิคของ NMFS ระบุว่า “ความหนาแน่นสูงที่คาดการณ์ไว้ในช่วงกลางมหาสมุทรแอตแลนติกอาจไม่สมจริง”
- แบบจำลองนี้ใช้เกณฑ์ความลึกของร่าง 10 เมตรเมื่อคำนวณความเสี่ยงในการหยุดงานของเรือ อย่างไรก็ตาม เรือเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจในชั้นขนาดนี้ ไม่ค่อยมีกระแสลมนิ่งที่เกิน 2 เมตร สิ่งนี้ยังสร้างอคติที่อาจประเมินค่าความเสี่ยงสูงไปสำหรับวาฬจากการโจมตีด้วยเรือขนาดเล็ก
- NMFS ประเมินจำนวนเรือสันทนาการต่ำเกินไปที่จะได้รับผลกระทบจากกฎที่เสนอที่ 9,200 ลำ อย่างไรก็ตาม จากข้อมูลการลงทะเบียนเรือในปี 2564 ที่วิเคราะห์โดย Southwick Associates มีเรือน้ำเค็มที่ลงทะเบียนเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจมากกว่า 63,000 ลำ ซึ่งมีขนาด 35-65 ฟุตในรัฐทั่วทั้ง SSZ ที่เสนอ
- NMFS ประมาณการผลผลิตทางเศรษฐกิจที่เป็นบวกจากการดูปลาวาฬในภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่ 95.1 ล้านดอลลาร์ ในทางตรงกันข้าม NMFS ประเมินผลกระทบด้านลบ 46.2 ล้านดอลลาร์สำหรับประเภทเรือขนาดและภูมิภาคทั้งหมดรวมกัน เป็นการยากที่จะเข้าใจว่าผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของการดำเนินการดูปลาวาฬในภาคตะวันออกเฉียงเหนือนั้นเกินกว่าความเสียหายทางเศรษฐกิจของกฎที่เสนอต่อเรือเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจทั้งหมดได้อย่างไร
- การบังคับใช้กฎที่เสนอโดยใช้ระบบระบุอัตโนมัติ (AIS) จะไม่สามารถทำได้และอาจนำไปสู่ความเสี่ยงด้านความปลอดภัยของมนุษย์ที่มีนัยสำคัญ AIS มีผลบังคับใช้สำหรับเรือบางลำที่มีความยาวเกิน 65 ฟุต เพื่อปรับปรุงความปลอดภัยในการเดินเรือของเรือและเรือลำอื่นๆ ที่ปฏิบัติการในพื้นที่ ไม่จำเป็นต้องใช้ AIS บนเรือเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจที่มีความสูง 35 – 65 ฟุต แม้ว่าเจ้าของเรือจำนวนมากจะสมัครใจดำเนินการและใช้งาน AIS เพื่อเพิ่มผลประโยชน์ด้านความปลอดภัยในทะเล เป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่งที่ผู้ดำเนินการเรือที่มีความสูงน้อยกว่า 65 ฟุตอาจตัดสินใจปิดระบบ AIS เนื่องจากกลัวว่าจะมีการบังคับใช้การบังคับใช้การจำกัดความเร็ว สิ่งนี้จะส่งผลร้ายต่อการลดความปลอดภัยในการเดินเรือ ความปลอดภัยของนักเดินเรือ และความพยายามในการขัดขวางระหว่างการดำเนินการค้นหาและกู้ภัย
- ความเร็วของเรือเป็นคุณลักษณะด้านความปลอดภัยที่สำคัญบนเรือเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ เรือเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจส่วนใหญ่ไม่มีการออกแบบตัวเรือที่มีการเคลื่อนย้ายสูง ซึ่งมักจะให้ความมั่นคงแก่การเดินเรือในมหาสมุทรและเพื่อการพาณิชย์ และความสามารถในการปฏิบัติการได้อย่างปลอดภัยในรัฐทางทะเลที่สำคัญ ขีด จำกัด ความเร็ว 10 น็อตจะบังคับให้นักพายเรือเพื่อสันทนาการทำงานในสภาวะที่อาจส่งผลต่อความปลอดภัยของผู้โดยสารและเรือ
ในการหยุดกฎนี้ชั่วคราว องค์กรต่างๆ กำลังเรียกร้องให้ NMFS ทำงานร่วมกับชุมชนประมงและพายเรือเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจในการแก้ปัญหาการจัดการที่เหมาะสมทางวิทยาศาสตร์มากขึ้น ซึ่งมีตัวเลือกที่รุนแรงน้อยกว่าและมีประสิทธิภาพมากกว่าในการปกป้องวาฬที่ถูกต้อง
