เป็นเวลา 20 ปีแล้วในการสร้าง แต่อุปสรรค์สุดท้ายในเส้นทางการรื้อเขื่อนในแม่น้ำ Klamath ได้ถูกเคลียร์แล้ว
“ปลาแซลมอน Klamath กำลังกลับบ้าน” Joseph James ประธานของ Yurok กล่าวในแถลงการณ์ “ผู้คนได้รับชัยชนะนี้ และด้วยชัยชนะนี้ เรายังคงทำหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์ของเราต่อปลาที่หล่อเลี้ยงผู้คนของเรามาตั้งแต่ยุคเริ่มต้น”
เมื่อวันพฤหัสบดี คณะกรรมการกำกับดูแลกิจการพลังงานแห่งสหพันธรัฐได้อนุมัติคำสั่งเวนคืนใบอนุญาตสำหรับโครงการเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำ Lower Klamath River ซึ่งรวมถึงเขื่อน JC Boyle, Copco No. 1, Copco No. 2 และ Iron Gate บนแม่น้ำ Klamath ซึ่งหมายความว่าการกำจัดเขื่อนสามารถเริ่มต้นได้เมื่อ PacifiCorp โอนใบอนุญาตให้กับ Klamath River Renewal Corporation ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่จัดตั้งขึ้นเพื่อดูแลการกำจัดเขื่อนและการฟื้นฟูแม่น้ำ รวมถึงรัฐโอเรกอนและแคลิฟอร์เนีย
“ชัยชนะในวันนี้ได้รับชัยชนะอย่างดีจากผู้คนหลายพันคนที่ต่อสู้เพื่อน้ำสะอาด การประมงที่ดีต่อสุขภาพ และความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมสำหรับชุมชนแม่น้ำ Klamath” Russell “Buster” Attebery ประธาน Karuk กล่าวในแถลงการณ์ “ฉันรู้สึกขอบคุณทุกคนตั้งแต่เยาวชนไปจนถึงผู้อาวุโส ผู้ว่าการนิวซัมและบราวน์ และทีมงานจาก PacifiCorp ที่ทำให้ชัยชนะครั้งนี้เกิดขึ้นได้”
ชนเผ่าในพื้นที่ต่อสู้กับการพัฒนาอุตสาหกรรมประเภทนี้ตั้งแต่การล่าอาณานิคม และล่าสุดพวกเขาเริ่มทำงานร่วมกับนักอนุรักษ์และกลุ่มประมงในการพังเขื่อน Klamath หลังจากปีที่แห้งแล้งอย่างหนักและสภาพน้ำที่ย่ำแย่นำไปสู่การฆ่าปลาครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2545
“นี่คือวันแห่งประวัติศาสตร์สำหรับชนเผ่าแห่งแม่น้ำ Klamath และสำหรับชนพื้นเมืองทั่วโลก เมื่อเราทำงานร่วมกันด้วยเสียงที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน ไม่มีอำนาจใดในจักรวาลนี้ที่จะหยุดเราได้” กล่าวโดยนายริดจ์สถึง Riffles Indigenous Conservation Group และ Amy Cordalis สมาชิกเผ่า Yurok
ในเดือนสิงหาคม เจ้าหน้าที่ของ FERC ได้เผยแพร่แถลงการณ์ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมขั้นสุดท้ายสำหรับการขอคืนใบอนุญาต และแนะนำให้มีการอนุมัติคำขอเพื่อรื้อถอนเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำ 4 ใน 6 แห่งบนแม่น้ำ Klamath โดยระบุว่าการสูญเสียในการผลิตกระแสไฟฟ้าจะเกินดุลจากผลประโยชน์เชิงบวกต่อสิ่งแวดล้อมอย่างท่วมท้น
การอนุมัติคำสั่งเวนคืนใบอนุญาตเป็นขั้นตอนสุดท้ายในกระบวนการกำกับดูแลระยะเวลา 6 ปีกับ FERC และเกิดขึ้นได้จากข้อตกลงการเจรจาที่พัฒนาขึ้นระหว่าง PacifiCorp บริษัทสาธารณูปโภคของ Berkshire Hathaway Energy และชนเผ่า Karuk, Yurok Tribe ,แคลิฟอร์เนีย ออริกอน กลุ่มอนุรักษ์และกลุ่มประมงพาณิชย์.
Vivian Hilliwell อดีตผู้เก็บเกี่ยวปลาแซลมอนเชิงพาณิชย์และปัจจุบันเป็นผู้อำนวยการอนุรักษ์ต้นน้ำของ Pacific Coast Federation of Fishermen’s Association กล่าวในแถลงการณ์ “ความเป็นไปได้ของการเลี้ยงปลา Klamath ที่ได้รับการฟื้นฟูทำให้เรามีความหวังว่าเราจะสามารถสานต่อประเพณีของเราในการนำปลาแซลมอนป่าที่มีสุขภาพดีขึ้นสู่โต๊ะอาหารค่ำทั่วอเมริกา”
ปัจจุบัน เขื่อนได้กระตุ้นให้เกิดโรคที่เรียกว่า Ceratomyxa shasta ซึ่งแพร่เชื้อได้มากถึง 90% ของสายพันธุ์ปลาแซลมอนรุ่นเยาว์ การรื้อเขื่อนออกจะช่วยฟื้นฟูสภาพที่เอื้อให้สายพันธุ์เหล่านั้นสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้
ประโยชน์อื่นๆ ได้แก่ การนำปลาแซลมอนกลับคืนสู่ถิ่นที่อยู่ทางประวัติศาสตร์กว่า 400 ไมล์ และกำจัดแหล่งกักเก็บที่ทำให้สาหร่ายพิษเติบโตได้ทุกฤดูร้อน
“สภาพที่ย่ำแย่ในแม่น้ำ Klamath ก่อให้เกิดอันตรายอย่างมากต่อชุมชนชนเผ่า ชาวประมงเชิงพาณิชย์และกีฬา และเศรษฐกิจของรัฐแคลิฟอร์เนียและโอเรกอน” Rep. Jared Huffman (D-San Rafael) กล่าวในแถลงการณ์ “เราทราบดีว่าโครงการกำจัดเขื่อนอื่นๆ ในตะวันตกได้รับการตอบสนองที่เป็นประโยชน์อย่างมากต่อการประมงและสัตว์ป่า และแม่น้ำ Klamath มีศักยภาพมหาศาลในการฟื้นฟูและสร้างใหม่เมื่องานนี้เสร็จสิ้น”
กิจกรรมการรื้อเขื่อนมีกำหนดจะเริ่มในปี 2566 โดยเริ่มจากเขื่อนคอปโก้ หมายเลข 2 การก่อสร้างเขื่อนที่เหลืออีก 3 แห่งคาดว่าจะเกิดขึ้นพร้อมกันในช่วงต้นปี 2567 ภายในสิ้นปี 2567 เขื่อนทั้ง 4 แห่งจะกลายเป็นอดีตไปแล้ว
“การรื้อเขื่อนใกล้เข้ามาแล้ว” เวนดี้ เฟอร์ริส-จอร์จ สมาชิกคณะกรรมการ Klamath River Renewal Corporation ที่ได้รับการแต่งตั้งโดยเผ่า Karuk กล่าวในแถลงการณ์ “เราซาบซึ้งอย่างสุดซึ้งต่อชนเผ่าต่างๆ ที่อุทิศชีวิตของตนเพื่อสร้างความสมดุลให้กับแม่น้ำ Klamath และชุมชนของพวกเขา”
โครงการฟื้นฟูสิ่งแวดล้อมถูกกำหนดให้เกิดขึ้นควบคู่ไปกับการกำจัดเขื่อน กฎหมายโครงสร้างพื้นฐานที่ผ่านเมื่อปีที่แล้วใช้เงินลงทุน 162 ล้านดอลลาร์ในการฟื้นฟูระบบนิเวศของลุ่มน้ำ Klamath รวมถึงการจัดการปัญหาคุณภาพน้ำและการปรับปรุงสภาพของนกน้ำ ปลาแซลมอน และพันธุ์ปลาพื้นเมืองอื่นๆ ทั่วทั้งลุ่มน้ำ
คณะกรรมาธิการ FERC แสดงการสนับสนุนให้รื้อเขื่อนออกก่อนตัดสินใจ ประธาน Richard Glick กล่าวว่าเรามีข้อมูลมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของเขื่อน และการตัดสินใจที่สมเหตุสมผลในแง่ของการคุ้มครองปลาและสัตว์ป่า
“บางคนอาจถามว่าทำไมในเวลานี้ถึงต้องการพลังงานที่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ ทำไมผู้รับใบอนุญาตจึงตกลงที่จะรื้อเขื่อนออก” กลิคกล่าว ” … โครงการเหล่านี้จำนวนมากได้รับใบอนุญาตเมื่อหลายปีก่อน ซึ่งไม่ได้ให้ความสำคัญกับปัญหาสิ่งแวดล้อมมากนัก”
ครั้งสุดท้ายที่เขื่อนได้รับการอนุมัติให้รื้อถอนและขนย้ายคือเมื่อ 10 ปีที่แล้ว กลิคกล่าว
เจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งและผู้สนับสนุนการรื้อสร้างเขื่อนได้ออกแถลงการณ์เฉลิมฉลองการตัดสินใจดังกล่าว ซึ่งเป็นเวทีสำหรับโครงการฟื้นฟูแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลก
“การดำเนินการในวันนี้ถือเป็นจุดสิ้นสุดของการทำงานมากว่าทศวรรษในการฟื้นฟูแม่น้ำ Klamath และบทบาทสำคัญของแม่น้ำในชุมชนชนเผ่า วัฒนธรรม และการดำรงชีวิตที่ดำรงอยู่โดยแม่น้ำ” Gavin Newsom กล่าว “แคลิฟอร์เนียรู้สึกขอบคุณสำหรับความร่วมมือของ Oregon, the Yurok and Karuk Tribes, Berkshire Hathaway และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่น ๆ อีกมากมายที่มาร่วมกันเพื่อทำให้ความพยายามในการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นจริงสำหรับคนรุ่นต่อ ๆ ไป”
Kate Brown ผู้ว่าการรัฐ Oregon กล่าวว่า การกำจัดเขื่อนจะไม่ใช่แค่การฟื้นฟูระบบนิเวศเท่านั้น แต่ยังเป็นความยุติธรรมในการบูรณะสำหรับชุมชนพื้นเมืองในพื้นที่ด้วย Stefan Bird ประธานและซีอีโอของ PacifiCorp ขอบคุณทุกคนที่เกี่ยวข้องที่ยังคง “มุ่งมั่นที่จะแก้ไขปัญหาที่ซับซ้อนและยากลำบากนี้ผ่านข้อตกลง”
Petey Brucker ผู้ร่วมก่อตั้ง Salmon River Restoration Council กล่าวว่า “รู้สึกเหมือนเมื่อชั่วชีวิตที่แล้วที่ (พวกเขา) เริ่มทำงานในความพยายามครั้งสำคัญนี้ด้วยกัน”
“เป็นที่ชัดเจนตั้งแต่เนิ่นๆ ในความพยายามของเราที่จะปกป้องและฟื้นฟู Spring Chinook ตามธรรมชาติของแม่น้ำ Salmon ว่าเขื่อน Klamath จะต้องพังลงมาเพื่อสานฝันนั้นให้เป็นจริง” Brucker กล่าว “ร่วมกับพันธมิตรรอบลุ่มน้ำ เราได้ทำงานเพื่อบรรลุเป้าหมายนั้นมากว่า 20 ปี และตอนนี้ ในที่สุด เราจะพังเขื่อนประตูเหล็กและปล่อยให้ปลาเหล่านั้นวิ่งผ่าน!”
สามารถติดต่อ Sonia Waraich ได้ที่ 707-441-0504
