
ชาลา โฮล์ม ผู้อาศัยในบัฟฟาโลมาเยี่ยมชมพื้นที่เบรนเนิร์ดเลคส์มานานหลายทศวรรษแล้ว แต่การออกไปตกปลายามเย็นกับลูกสาวเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมาเป็นสิ่งที่น่าจดจำเป็นพิเศษ
Holm และครอบครัวของเธอพักอยู่ที่รีสอร์ท Rugged River Resort ของ Niemeyer และใช้เวลาตกปลาในเรือคายัคถีบคู่
“จุดนั้นบนแม่น้ำมิสซิสซิปปีน่าจะเป็นหนึ่งในจุดที่ฉันชอบที่สุดในโลก” เธอกล่าว
เย็นวันหนึ่งหลังอาหารเย็น Holm และลูกสาวของเธอกำลังจับผิดภาพเมื่อลูกสาวของ Holm เริ่มได้ยินเสียงหายใจ Holm จำได้ว่ากำลังสแกนภูมิประเทศเพื่อหากวางหรือบีเวอร์ที่อยู่ใกล้เคียง
“ทันใดนั้นเราก็เห็นจมูกนี้ในน้ำ” เธอเล่า
เต่าตะพาบน้ำยักษ์ตัวหนึ่งโผล่ออกมาอย่างลับๆ และจับตะกร้าปลาของเรือคายัคไว้ ประสบการณ์นั้นน่ากลัวมาก Holm กล่าว เพราะพวกมันอยู่ใกล้น้ำมาก
“ฉันต้องสลัดเขาออกอย่างแรง” เธอจำได้
กลับมาที่รีสอร์ทกับครอบครัว Holm และลูกสาวของเธอพยายามอธิบายว่าเต่าตัวใหญ่แค่ไหน ดังนั้น — รู้สึกกล้าหาญมากขึ้น — พวกเขาตัดสินใจกลับไปที่จุดนั้นในเย็นวันถัดไปโดยหวังว่าจะได้เห็นอีกแวบหนึ่ง
ไม่นานนักเต่าก็กลับมาดูปลาที่จับได้ในแต่ละวันอีกครั้ง โฮล์มกำลังวางปลาลงในตะกร้า ทันใดนั้น เต่าก็ปรากฏตัวขึ้น
“และเขาก็อยู่ที่นั่น” โฮล์มกล่าว “เราไม่เคยเห็นเขา เราไม่เคยได้ยินเขา”

เต่าตะพาบขนาดใหญ่เอื้อมมือไปจับตะกร้าปลาในแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ ใกล้กับรีสอร์ท Rugged River ของ Neimeyer ในเมือง Brainerd รัฐ Minn ในเดือนกรกฎาคม ปี 2022 ภาพถ่ายโดย Shala Holm
ตลอดระยะเวลาหลายปีที่เธอตกปลาและไปเยือนภูมิภาคนี้ โฮล์มกล่าวว่าเธอไม่เคยพบเต่าตัวใดเหมือนอย่างที่เห็นในสองคืนนั้น
เพื่อนยุคก่อนประวัติศาสตร์คนนี้เพิ่งกลายเป็นไวรัลเนื่องจากรูปภาพของ Holm ถูกแชร์บน Facebook โดย Rugged River Resort ของ Niemeyer และต่อมาก็พบทาง Twitter
Holm แบ่งปันภาพถ่ายกับ Minnesota Department of Natural Resources ซึ่งประเมินเต่าอยู่ที่ใดก็ได้ตั้งแต่ 15 ถึง 30 ปี
เมื่อมองย้อนกลับไป เธอให้เครดิตกับเรือคายัคเหยียบของพวกเขาสำหรับประสบการณ์นี้
“การเผชิญหน้าครั้งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นในเรือประมงหรือเรือโป๊ะธรรมดา” โฮล์มกล่าว