ภูมิอากาศเปลี่ยนแปลงชีวิตของแกนเน็ตที่เหนียวแน่นบนเกาะควิเบก

PERCE, Quebec (AP) — บนเกาะโบนาเวนเจอร์ของควิเบก วิญญาณที่อยู่อาศัยของมนุษย์เมื่อหลายปีก่อนและนกที่ขยายพันธุ์ในจำนวนที่ไม่ธรรมดาในปัจจุบันบอกเล่าเรื่องราวเดียวกัน นั่นคือชีวิตที่ใช้ชีวิตอย่างยากลำบากในสถานที่ที่สวยงามดั่งเทพนิยาย

คุณเห็นสิ่งนี้ตั้งแต่วัยละอ่อนบนหลุมฝังศพของครอบครัวชาวเกาะที่ขวนขวายหาเลี้ยงชีพตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1700 จนถึงตอนที่โบนาเวนเจอร์ไปหานกอย่างสิ้นเชิงเมื่อครึ่งศตวรรษที่แล้ว

คุณเห็นมันจากอาณานิคมที่หวงแหนของแกนเน็ตทางเหนือกว่า 100,000 ตัวในขณะที่พวกมันกระโดดลงไปในทะเลเพื่อหาเหยื่อ ทะยานกลับไปที่รังของพวกมันและต่อสู้อย่างน้อยที่สุดการยั่วยุ บางครั้งก็ถึงแก่ความตาย เพื่อดินแดนของพวกมันบนที่ราบสูงเหนือน่านน้ำหรือ ในซอกของหน้าผา

ไม่มีอะไรง่ายสำหรับพวกแกนเน็ต ไม่ใช่ในยุคที่ทะเลร้อนขึ้น การแข่งขันกับเรือลากอวนเพื่อหาปลา มลพิษ พายุซูเปอร์ชาร์จ และการเริ่มเป็นไข้หวัดนก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออันตรายเหล่านี้รวมกับแรงกระตุ้นที่อยากรู้อยากเห็นซึ่งแบ่งปันโดยนกทะเลหลายตัวเพื่อส่งแต่ละฤดูใบไม้ผลิไปยังจุดที่แน่นอนที่พวกเขาทิ้งไว้เมื่อปีก่อน สำหรับนักร้องสาวผู้ร่าเริงเหล่านี้ จุดทำรังต่อไปจะไม่เกิดขึ้น

ทั่วโลกยังคงเป็นเรื่องยากหรือเป็นไปไม่ได้ที่จะผูกมัดการตายอย่างมากมายของนกทะเลหรือภัยพิบัติในการเพาะพันธุ์เข้ากับภาวะโลกร้อนเพียงอย่างเดียว เพราะธรรมชาติมีจังหวะที่สั่นคลอนของความอุดมสมบูรณ์และการกีดกันของมันเอง

แต่หลักฐานที่เขียนไว้จำนวนมากตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมานั้นไม่สามารถโจมตีได้: ภาวะโลกร้อนและทะเลที่เพิ่มขึ้น และเหตุการณ์สภาพอากาศที่ไม่แน่นอนที่เกิดจากสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงกำลังส่งผลกระทบอย่างหนักต่อนกทะเล นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบียกล่าวว่าประชากรนกทะเลลดลง 70% ตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 20

ตัวอย่างเช่น ความสูญเสียที่เกี่ยวข้องกับสภาพภูมิอากาศกระทบกับนกอัลบาทรอสในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลาง เสียงนกร้องทั่วไป และปลอกคอของแคสซินตามแนวชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ นกพัฟฟินนอกชายฝั่งเมน เพนกวินในแอฟริกาใต้ นกนางนวลกุหลาบที่ใกล้สูญพันธุ์นอกนิวอิงแลนด์ และนกกระทุงสีน้ำตาลที่หายตัวไป เกาะนอกรัฐลุยเซียนาตะวันออกเฉียงใต้

การต่อสู้ของนกทะเลหลายชนิดเกิดขึ้นในถิ่นทุรกันดารใต้ทะเลซึ่งห่างไกลจากมนุษย์ อย่างไรก็ตาม แกนเน็ทของ Bonaventure เหล่านั้นแสดงออกมาให้เห็นอย่างชัดเจนเพื่อเป็นของขวัญแก่นักวิทยาศาสตร์และสาธารณชน บนพื้นที่คุ้มครองของ Parc national de l’lle-Bonaventure-et-du-Rocher-Perce ของรัฐบาลควิเบก

David Pelletier นักวิจัยชั้นนำของ Quebec เกี่ยวกับนกในควิเบกกล่าวว่า“ ด้านเล็ก ๆ ที่เงอะงะและตลกซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งที่เป็นเมื่ออยู่ในทะเล”

ในทะเล Gannets สง่างามและทรงพลัง

ด้วยการใช้กระแสลมจากน้ำ พวกมันบินสูงขึ้นไปในทะเลอย่างง่ายดาย และดำดิ่งลงไปเกือบตรงเพื่อล่าปลา โดยเจาะพื้นผิวที่ 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เช่นเดียวกับขีปนาวุธสีขาวจำนวนมาก ปีกปลายดำของมัน ซึ่งยาว 2 เมตร (6 ฟุต) ซุกอยู่ข้างหลังพวกมันอย่างแน่นหนา

พวกมันดำน้ำเป็นจำนวนมากใกล้เกาะเมื่อปลาแมคเคอเรล ซึ่งเป็นเหยื่อที่ให้พลังงานแก่พวกมันมากที่สุด หรือปลาเฮอริ่งหรือปลาขนาดเล็กอื่นๆ มีอยู่มากมายที่นั่น

เป็นภาพที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์ที่ช่ำชองประหลาดใจทุกครั้ง “มันว้าวมาก” Magella Guillemette นักวิจัยแกนเน็ทที่มีชื่อเสียงแห่งมหาวิทยาลัยควิเบกในริมูสกี้กล่าว ขณะที่เขาบรรยายการเฝ้าดูการให้อาหารอย่างบ้าคลั่งจากเรือลำเล็กของเขาในความหนาของมัน

ด้วยเกาะที่อยู่ห่างจากท่าเรือ Perce ไม่ถึง 3 กิโลเมตร (ต่ำกว่า 2 ไมล์) นกโบนาเวนเจอร์เหล่านี้สามารถเข้าถึงได้อย่างน่าทึ่งสำหรับนักชีววิทยาและผู้มาเยือนที่เดินป่าบนเส้นทางที่ปกคลุมไปด้วยดอกไม้ป่าในฤดูร้อนเพื่อดูนกอย่างใกล้ชิด เสียงนกร้องทักทายนักเดินทางไกลก่อนที่จะเห็นฝูงนกเต็มไปหมด

แกนเน็ทไม่เหมือนกับนกทะเลชนิดอื่นๆ ตรงที่ดูเหมือนไม่แยแสกับมนุษย์เลย พวกเขาจ้องมองมาทางคุณด้วยดวงตาสีฟ้าใส

Marie-Dominique Nadeau-Girard ผู้จัดการฝ่ายบริการของอุทยานกล่าวว่า “เป็นเรื่องยากที่เราจะมีโอกาสได้ดูสัตว์ป่าแบบนี้” “และพวกมันจะอยู่ที่นั่น พวกมันไม่มองมาที่คุณ พวกมันใช้ชีวิตของมัน และคุณแค่มองดูพวกมันและเรียนรู้”

นักวิจัยนักศึกษาของ Guillemette กำลังยุ่งอยู่กับการศึกษานกทุกฤดูร้อน ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาได้ใส่สายรัดขาและระบบ GPS ให้กับพวกเขาหลายร้อยตัว สิ่งที่โดดเด่นเกี่ยวกับแกนเน็ทก็คือนักวิจัยสามารถหยิบขึ้นมาได้ง่ายๆ โดยไม่ต้องกลัวว่าจะรบกวนรังของพวกมัน

“คุณแค่จับนกตัวนั้น” Guillemette กล่าว “คุณชั่งน้ำหนักพวกมัน คุณวางอุปกรณ์บางอย่างบนพวกมันแล้ววางกลับเข้าไปในรังและมันก็อยู่ที่นั่น”

___

อีโค-เซนทิเนล

ทั้งหมดนี้ทำให้เรือ Bonaventure ทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์ในอุดมคติสำหรับสุขภาพของระบบนิเวศทางทะเลในอ่าวไทย และเป็นนักเล่าเรื่องที่ส่งเสียงดังไปยังโลกใบนี้ พวกเขาสร้างอาณานิคมแกนเน็ทที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกและเข้าถึงได้ง่ายกว่าที่ใหญ่ที่สุดบนเกาะ Bass อันห่างไกลของสกอตแลนด์

ผู้เชี่ยวชาญภาคสนามของควิเบกเกี่ยวกับอาณานิคม นักชีววิทยาของรัฐบาลแคนาดา และนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับนกทะเลทั่วโลกกล่าวว่า แทบไม่มีคำถามหรือข้อสงสัยใดๆ เลยที่ภาวะโลกร้อนกำลังพลิกโฉมชีวิตของนกแกนเน็ททางตอนเหนือ อุณหภูมิของน้ำทะเลที่อุ่นขึ้นทำให้เหยื่อของมันจมลงสู่ที่ลึกที่เย็นกว่า น้ำทะเลที่อยู่ห่างไกลออกไป หรือทั้งสองอย่าง

แต่ผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทั้งหมดยังไม่เกิดขึ้น และการประมงเกินขนาดอาจเป็นอันตรายยิ่งกว่า

ควบคู่กันไป ภัยคุกคามจากการตกปลาและภาวะโลกร้อนทำให้พวกแกนเน็ตต้องไปไกลกว่ารังโบนาเวนเจอร์เพื่อหาอาหารให้ลูกนกบนเกาะและตัวพวกมันเอง ระยะทางที่นกบินในการตกปลาครั้งเดียวได้เพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัวในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเป็นค่าเฉลี่ย 500 กิโลเมตร (300 ไมล์) โดยปล่อยให้คู่หนึ่งและลูกไก่รอเป็นเวลาหลายวันหรือนานกว่านั้นเพื่อเลี้ยงโดยนักล่า Guillemette กล่าว

หากคู่ที่อยู่บนรังอ่อนแอเกินไปจากความหิว มันอาจจะบินไปหาอาหารเช่นกัน ปล่อยให้ลูกตัวน้อยอดอยากหรือเดินเตร็ดเตร่จากรังและเสี่ยงต่อการถูกตัวเต็มวัยฆ่า เช่นเดียวกับนกทะเลหลายๆ ตัว แกนเน็ทตัวเต็มวัยนั้นมีอาณาเขตสูงและอาจฆ่าผู้บุกรุกพื้นที่ทำรังของพวกมันได้ นักข่าวของ AP ได้เห็นการโจมตีถึงตายถึงสองครั้งต่อเด็กในวันก่อนการอพยพในฤดูหนาวไม่นาน

นักวิจัยสามารถหาความสัมพันธ์ที่ชัดเจนระหว่างปริมาณปลาแมคเคอเรลในอ่าวไทยกับจำนวนลูกไก่ที่ผลิตได้ ในปี 2555 เมื่อแทบไม่มีปลาแมคเคอเรล มีเพียง 4% ของรังที่ผลิตลูกไก่ Guillemette กล่าว ซึ่งต่ำเป็นประวัติการณ์เนื่องจากน้ำที่อุ่นผิดปกติในปีนั้น

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ผลผลิตมีความผันแปรอย่างมากในแต่ละปีในขณะที่ยังคงอยู่ในระดับต่ำโดยเฉลี่ย Jean-François Rail นักชีววิทยานกทะเลจาก Canadian Wildlife Service ซึ่งเป็นหน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อมและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของแคนาดากล่าว

“ทุกอย่างชี้ไปในทิศทางของการมีอยู่ของปลาแมคเคอเรลและปลาเฮอริ่งที่ลดลง ซึ่งส่งผลให้ความสำเร็จในการเพาะพันธุ์ลดลง” เขากล่าว

สิ่งที่ชัดเจนคือตอนนี้นกต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อหาอาหาร เริ่มตั้งแต่ปี 2012 นักวิจัยของ Guillemette เริ่มติดตั้งอุปกรณ์ GPS ให้กับแกนเน็ตในกล่องเล็กๆ ติดเทปไว้เหนือหาง ซึ่งช่วยให้ติดตามได้ว่าบินไปไกลแค่ไหน ดำน้ำลึกแค่ไหน และดำน้ำกี่ครั้งในแต่ละวัน

ในเดือนมีนาคม ขณะที่ฤดูจับปลาในฤดูใบไม้ผลิกำลังเปิด แคนาดาปิดการจับปลาเชิงพาณิชย์สำหรับปลาแมกเคอเรลแอตแลนติกและปลาเฮอริ่งในอ่าวเซนต์ลอว์เรนซ์ทางตอนใต้ โดยกล่าวว่าสต็อกได้เข้าสู่ “เขตวิกฤติ” ความพยายามในการฟื้นฟูสต็อกก่อนหน้านี้ล้มเหลวในบางส่วน เนื่องจากน้ำที่อุ่นขึ้นได้ทำให้สัตว์น้ำจำพวกครัสเตเชียนขนาดเล็กที่เป็นอาหารหลักของปลาหมดไป

ปลาแมคเคอเรลเป็นดาวเด่นของระบบนิเวศในอ่าว ไม่เพียงแต่สำหรับแกนเน็ทเท่านั้น พวกมันได้รับการยกย่องว่าเป็นสายพันธุ์เชิงพาณิชย์เช่นเดียวกับเหยื่อสำหรับการประมงกุ้งก้ามกรามปูและปลาทูน่าที่ร่ำรวย แมวน้ำสีเทาที่มีอยู่มากมายในอ่าวจะฮุบกินให้ได้มากที่สุด ด้วยการแข่งขันด้านอาหาร Gannet ได้ค้นพบวิธีปรับตัว แต่มีค่าใช้จ่าย

ในปีนี้ อาณานิคมโบนาเวนเจอร์ยังต้องต่อสู้กับไข้หวัดนกอีกด้วย อัตราการปนเปื้อนสูงในฤดูใบไม้ผลิ Guillemette กล่าว แต่ก็จางหายไป อาณานิคมอื่น ๆ ในแคนาดานั้นแย่กว่านั้นมาก

___

ชีวิตในอาณานิคม

ในช่วงฤดูหนาว นกแกนเน็ตเหนือเป็นนกที่อยู่โดดเดี่ยวและกระจายตัวเป็นวงกว้างบนผืนน้ำ ตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกตั้งแต่รัฐเมนไปจนถึงฟลอริดา บางชนิดก็อยู่ในอ่าวเม็กซิโกด้วย แต่คู่ผสมพันธุ์กลับมารวมตัวกันอีกครั้งทุกปีบนพื้นที่เพาะพันธุ์ เป็นเวลา 15 ปีหรือมากกว่านั้น ออกลูกไก่หนึ่งตัวในแต่ละฤดูกาล

พวกเขามีลักษณะที่มีคู่สมรสคนเดียวและมีวิธีการสื่อสารระหว่างคู่ครองที่ซับซ้อน ใน Gannet-speak จะงอยปากหันขึ้นฟ้าเป็นสัญญาณว่าถึงเวลาออกหาอาหารแล้ว เพื่อนร่วมชาติประสานเสียงกันราวกับกำลังฟันดาบเป็นสัญญาณต้อนรับบ้านหลังการล่า

คุณอาจคิดว่าพวกเขาเป็นนกเลิฟเบิร์ด อนิจจา ยามรักษาการณ์เหล่านี้ไม่มีอารมณ์อ่อนไหว

“ผู้คนมีความโรแมนติกมากกว่าและคิดว่าพวกเขาซื่อสัตย์ต่อคู่รัก แต่มันไม่ใช่” Nadeau-Girard กล่าวพร้อมกับหัวเราะ “Gannet นั้นซื่อสัตย์ต่อดินแดนและรังของมัน

“และถ้าลูกออกไปนอกรัง พ่อแม่จะจำเขาไม่ได้เพราะ … พวกเขาจำรังได้ ไม่ใช่ตัวมันเอง” ทุกครั้งที่เจอกันก็เหมือนเจอกันครั้งแรก”

รังอยู่ห่างกันเพียง 80 เซนติเมตร (30 นิ้ว) จากกึ่งกลางถึงกึ่งกลาง และนกเหล่านี้มีขนาดใหญ่มาก ที่จุดชมวิวบางจุด อาณานิคมจะปรากฏเป็นพรมสีขาวเท่าที่ตามองเห็น แต่งแต้มด้วยลูกอ่อนขนสีเข้ม และทั้งหมดนี้ตัดกับฉากหลังเป็นทะเลและท้องฟ้า

นกมาถึงในเดือนเมษายน วางไข่ในเดือนพฤษภาคม และดูแลจนกว่าพวกมันจะฟักเป็นตัวในอีก 40 วันต่อมา จากนั้นเป็นเวลาสามเดือนในการเลี้ยงลูกไก่ เมื่อย้ายถิ่นฐานไปทางใต้ในช่วงปลายเดือนกันยายนหรือต้นเดือนตุลาคม ลูกจะอ้วนท้วนสมบูรณ์ น้ำหนักมากกว่าพ่อแม่ 1 กิโลกรัม (มากกว่า 2 ปอนด์) ไขมันส่วนเกินจะช่วยพยุงพวกมันในทะเลขณะที่พวกมันเรียนรู้ที่จะบินและดำน้ำหาปลา

ไม่มีวงล้อฝึกหัดสำหรับเยาวชนรูปร่างใหญ่ ในทางกลับกัน ให้ฝึกตีปีกบนพื้นบ่อยๆ ตามด้วยการออกจากหน้าผาที่บินอยู่บ้าง ส่วนป๋อมแป๋ม

หากพวกเขารอดมาได้ การเดินทางลงใต้จะสอนความสง่างามและพลังของพวกเขาทั้งบนปีกและในห้วงลึก

___

ภูมิทัศน์ลึกลับ

จากเมือง Percé หน้าผาบนแผ่นดินใหญ่ที่มีบ้านหลังคาสีแดง Perce Rock ผู้บังคับบัญชาและเกาะ Bonaventure สร้างภาพพาโนรามาอันเป็นสัญลักษณ์ และเป็นภาพลึกลับสำหรับผู้คนในคาบสมุทร Gaspe และนักเดินทางจากทั่วโลก

เมื่อเรือนำนักท่องเที่ยวมาที่เกาะ พนักงานของอุทยานจะจับพวกเขาเพื่ออธิบายเส้นทางและสิ่งที่ทำได้และทำไม่ได้ บริการส่วนใหญ่เป็นภาษาฝรั่งเศส ในวันที่กันยายน Rudiger Spraul ผู้พูดได้หลายภาษาได้ดึงผู้เข้าชมที่พูดภาษาอังกฤษออกจากกันเพื่อให้พวกเขาได้ฝึกฝน

เขามาจากเยอรมนี หลงรักที่นี่ และใช้เวลาช่วงฤดูร้อนและต้นฤดูใบไม้ร่วงทำงานให้กับสวนสาธารณะจนกระทั่งปิดเมื่อเดือนที่แล้วหลังจากที่แกนเน็ทออกไปในฤดูหนาว เขามองออกไปที่อาณานิคมทุกวันจากโรงอาหารเล็กๆ ที่ผู้มาเยี่ยมสามารถปิกนิกได้ และหวังว่าพวกเขาจะไม่กังวลกับลมของวัน เพราะอาณานิคมอาจมีกลิ่นเหม็นได้

“มันทำให้ฉันสงบมากจนตัดสินใจว่าจะอยู่ที่นี่” เขากล่าว “จริง ๆ แล้วฉันเป็นวิศวกร ตอนนี้ฉันกำลังขายแซนวิชในจุดที่เปลี่ยวแห่งนี้

“เกาะแห่งนี้เปรียบเสมือนสวรรค์เล็กๆ ที่สวยงาม เหมือนเวลาหยุดนิ่งอยู่ที่นั่น คุณไปที่นั่น คุณเห็นบ้านเก่าหลังนั้น ไม่มีคนอยู่อาศัยมาหลายปีแล้ว แต่คุณยังรู้สึกได้ว่าที่นั่นเป็นอย่างไร ลำบากแค่ไหน”

เกาะนี้ตั้งรกรากในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 โดยชาวประมงค็อด โดยมีประชากรถึง 172 ตัวในปี พ.ศ. 2374 ครอบครัวสุดท้ายที่เหลือจากไปในปี พ.ศ. 2514 เมื่อรัฐบาลเข้ายึดครองเกาะนี้เพื่อให้เป็นส่วนหนึ่งของอุทยาน

โดยรวมแล้ว มีนกประมาณ 250,000 ตัวอาศัยอยู่บนเกาะรูปหยดน้ำ ซึ่งยาวที่สุดประมาณ 3 กิโลเมตร (ต่ำกว่า 2 ไมล์) แมวน้ำมักพบเห็นตามโขดหิน ชายฝั่ง และวาฬ สุนัขจิ้งจอกโผล่ออกมาจากพุ่มไม้ของเกาะและจับแกนเน็ทที่บริเวณรอบนอกของอาณานิคมเป็นครั้งคราว

พวกเขากำลังหาเลี้ยงชีพในระบบนิเวศที่เปลี่ยนแปลงไปซึ่งทดสอบความสามารถของสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่และขนาดเล็กในการปรับตัว

“gannet ทางเหนือสำหรับฉันแล้วเป็นสายพันธุ์ที่ยืดหยุ่น แข็งแรง สามารถ ‘เปลี่ยนเงินเล็กน้อย’ … อย่างที่เราพูดในควิเบก ‘se tourner sur un 10 cents’” Pelletier นักวิจัยระดับครูที่ Cégep de Rimouski วิทยาลัยของรัฐ

พวกมันต้องหมุนตัวเป็นที่อยู่อาศัยและโลกของเรายังคงร้อนขึ้นอีกมากเพียงใดและเร็วเพียงใด? จะมีปลาอะไรให้พวกเขาในฤดูใบไม้ผลิ และพวกเขาจะอยู่ได้ไกลแค่ไหนและลึกแค่ไหน? ยามรักษาการณ์ของ Bonaventure จะกลับมาในปีหน้าเพื่อบอกเล่าเรื่องราวนั้นให้มากขึ้น

___

Larson รายงานจากวอชิงตัน

___

ติดตามการรายงานสภาพอากาศและสิ่งแวดล้อมของ AP ได้ที่ https://apnews.com/hub/climate-and-environment

___

การรายงานสภาพอากาศและสิ่งแวดล้อมของ Associated Press ได้รับการสนับสนุนจากมูลนิธิเอกชนหลายแห่ง ดูข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการริเริ่มด้านสภาพอากาศของ AP ที่นี่ AP เป็นผู้รับผิดชอบเนื้อหาทั้งหมดแต่เพียงผู้เดียว

ลิขสิทธิ์ 2022 ดิแอสโซซิเอตเต็ทเพรส สงวนลิขสิทธิ์. เนื้อหานี้ห้ามเผยแพร่ ออกอากาศ เขียนซ้ำหรือแจกจ่ายซ้ำโดยไม่ได้รับอนุญาต