คำร้อง, การรั่วไหล, เครื่องทำความเย็นที่ว่างเปล่า: การโต้เถียงกันของ Menhaden ในเวอร์จิเนีย | การประมง

นักตกปลาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจและนักสิ่งแวดล้อมกำลังกดดันผู้นำเวอร์จิเนียให้ปิดการเก็บเกี่ยวเมนฮาเดนเชิงพาณิชย์ขนาดใหญ่ในอ่าวเชซาพีก

ผู้สนับสนุนรวบรวมลายเซ็นมากกว่า 10,000 รายชื่อเรียกร้องให้รัฐบาลรีพับลิกัน Glenn Youngkin ดำเนินการมากขึ้นเพื่อปกป้องปลาขนาดเล็กที่มีน้ำมัน พวกเขายื่นคำร้องในช่วงปลายเดือนตุลาคมถึงสำนักงานของ Youngkin และคณะกรรมการทรัพยากรทางทะเลแห่งเวอร์จิเนีย ซึ่งจัดการเกี่ยวกับชนิดน้ำเค็มของรัฐและแหล่งที่อยู่อาศัยของพวกมัน

คำร้องออนไลน์ที่สนับสนุนโดย Theodore Roosevelt Conservation Partnership มีลายเซ็นประมาณ 8,900 รายชื่อตั้งแต่เดือนมิถุนายน ในขณะเดียวกัน บนชายฝั่งตะวันออกของรัฐ คริสตี เมดิเซ นักเคลื่อนไหวในท้องถิ่นได้เผยแพร่คำอุทธรณ์ในรูปแบบกระดาษ โดยเพิ่มชื่อเพิ่มอีก 1,500 ชื่อ

ผู้สนับสนุนบางคนเป็นผู้ประกอบการเชิงพาณิชย์อิสระซึ่ง Medice กล่าวว่ากำลังดิ้นรนเพื่อหาเลี้ยงชีพ “พวกเขามีเครื่องทำความเย็นเปล่า และนั่นไม่เกิดขึ้น” เธอบอกกับคณะกรรมการทรัพยากรทางทะเลในการประชุมวันที่ 25 ต.ค.

ความโกรธแค้นของพวกเขามุ่งไปที่ Omega Protein ซึ่ง Reedville ซึ่งเป็นกองเรือประมงใน VA ซึ่งนำโดยเครื่องบินนักสืบมีหน้าที่รับผิดชอบประมาณ 70% ของการเก็บเกี่ยว menhaden ชายฝั่งตะวันออก บริษัทประมวลผลสิ่งที่จับได้เป็นน้ำมันปลาสำหรับมนุษย์ อาหารสำหรับสัตว์เลี้ยง และผลิตภัณฑ์อื่นๆ

ในการประเมินล่าสุดที่เผยแพร่เมื่อเดือนสิงหาคม คณะกรรมการการประมงทางทะเลของแอตแลนติกของสหรัฐฯ ประกาศว่าปลาชนิดนี้ไม่ได้ถูกคุกคามจากการทำประมงเกินขนาด

แต่กลุ่มอนุรักษ์กล่าวว่าการประเมินโดยรวมไม่ได้สะท้อนถึงสภาพของประชากร Menhaden ของ Chesapeake Bay พวกเขาโต้แย้งว่าการรับประทานปลากะพงขาวประจำปีของ Omega ซึ่งต่อยอดที่เมนฮาเดน 51,000 เมตริกตัน ไม่เพียงพอสำหรับเบสลายและสัตว์กินเนื้อตัวอื่นๆ

คริส มัวร์ นักวิทยาศาสตร์จากเวอร์จิเนียจากมูลนิธิ Chesapeake Bay Foundation กล่าวว่า “พวก Menhaden ออกไปที่นั่นเพื่อเลี้ยงสัตว์อื่นๆ จำนวนมาก” “ถ้าไม่มีเหยื่อก็หมายความว่า [larger] ปลาไม่อยู่ที่นั่น”

ในเดือนมิถุนายน กลุ่มพันธมิตรจาก 11 กลุ่มในประเทศและในเวอร์จิเนียได้ยื่นคำร้องให้ Youngkin เลิกใช้โอเมก้าโปรตีนจากอ่าว ผู้ร่างกฎหมายของรัฐบางคน รวมทั้งพรรคเดโมแครต ส.ว. ลินวูด ลูอิส และพรรครีพับลิกัน เดล โรเบิร์ต บลอกซัม ซึ่งทั้งคู่เป็นตัวแทนของชายฝั่งตะวันออก ได้ส่งสัญญาณว่าพวกเขาจะยื่นกฎหมายที่สั่งให้หน่วยงานของรัฐศึกษาว่าเมนฮาเดนกำลังจะหมดลงในพื้นที่หรือไม่

Ben Landry โฆษกของ Omega กล่าวว่าเขาสงสัยว่าการศึกษาดังกล่าวจะเป็นไปได้ Menhaden อพยพเข้าและออกจากอ่าว ทำให้จำนวนของพวกเขาภายในปากแม่น้ำลดลงอย่างรวดเร็ว เขาอธิบาย

“ฉันคิดว่าแนวคิดนี้ยอดเยี่ยม” Landry กล่าว “ฉันแค่ไม่รู้ว่ามันทำได้อย่างไรด้วยความน่าเชื่อถือ”

บริษัท ยังถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นเพราะปลาหกตัวในฤดูร้อนนี้ซึ่งเกี่ยวข้องกับผู้รับเหมาประมงรายหนึ่ง

ระหว่างเหตุการณ์เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม กัปตันเรือประมงในเครือ Ocean Harvesters บอกกับลูกเรือของเขาให้ปล่อยตาข่ายที่เต็มไปด้วย Menhaden ห่างจาก Kiptopeke State Park ประมาณ 1 ไมล์ เนื่องจากมีถังสีแดงอยู่ในตาข่าย การรั่วไหลแยกต่างหากเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 5 กรกฎาคมเมื่อตาข่ายฉีก ปล่อยปลาตายหลายพันตัวลงบนซิลเวอร์บีช

ในทั้งสองกรณี Omega ได้ส่งทีมงานไปทำความสะอาดปลาที่เน่าเปื่อย Landry อธิบายว่าสิ่งเหล่านี้เป็นเหตุการณ์หายากที่เกิดขึ้นสามหรือสี่ครั้งต่อปีจากตาข่าย 2,000 ชุดของพวกเขา

Matt Rogers หัวหน้าตำรวจนาวิกโยธินแห่งเวอร์จิเนียกล่าวว่า Omega จะไม่ถูกตั้งข้อหาไม่ว่าในกรณีใด การทำเช่นนี้จะต้องมีการพิสูจน์ว่าการกระทำดังกล่าวเป็น “เจตนาทางอาญา” และการสอบสวนพบว่าไม่มีการกระทำดังกล่าว

“ ฉันเข้าใจเสียงโวยวายของสาธารณชน แต่เราต้องการให้แน่ใจว่าเราไม่มีการตอบโต้แบบกระตุก” โรเจอร์สกล่าว

ถึงกระนั้น การรั่วไหลได้ก่อให้เกิดความขุ่นเคืองต่อฝั่งตะวันออกตอนล่าง “ที่นี่ในเขตนอร์ทแธมป์ตัน เราไม่ได้รับผลประโยชน์จากการกระทำของโอเมก้าเลย แต่เรายังมีปลาตายขึ้นลงประมาณ 15 ไมล์จากแนวชายฝั่งของเราเพื่อรับมือ” เบ็ตซี แมปป์ ประธานคณะกรรมการผู้บังคับบัญชากล่าว “นั่นไปต่อไม่ได้แล้ว”

สำนักงานข่าวของ Youngkin กล่าวว่าผู้ว่าราชการจังหวัดกำลังดำเนินการเรื่องนี้ตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา

“ตั้งแต่วันแรก ฝ่ายบริหารและ VMRC ได้มีส่วนร่วมกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียจากการตกปลาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจของเวอร์จิเนียเกี่ยวกับปัญหาเหล่านี้และความสำคัญของการสร้างความมั่นใจในการแก้ปัญหาทั่วไปในการปกป้องและทำความสะอาดอ่าว” โฆษกกล่าวในแถลงการณ์ “เราจะดำเนินการดูต่อไป สำหรับโซลูชั่นที่ปกป้องสุขภาพของอ่าวและกิจกรรมทางเศรษฐกิจทั้งหมดของเวอร์จิเนียที่พึ่งพาอ่าว”