กองเรือประมงจีนคว่ำสหรัฐฯ เผชิญหน้าทะเลหลวง

ถึงกระนั้น การเผชิญหน้าในทะเลหลวงแสดงถึงการละเมิดที่อาจเป็นอันตรายของโปรโตคอลการเดินเรือระหว่างประเทศ ซึ่งสหรัฐฯ มองว่าเป็นแบบอย่างที่เป็นปัญหาตั้งแต่เกิดขึ้นในภารกิจครั้งแรกของหน่วยยามฝั่งในการต่อต้านการทำประมงผิดกฎหมายในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออก

แอสโซซิเอตเต็ทเพรสสร้างรายละเอียดของเหตุการณ์ที่ไม่เคยมีการรายงานมาก่อนจากหน่วยยามฝั่งและเจ้าหน้าที่ที่ไม่ใช่ทหารของสหรัฐฯ 6 คนซึ่งพูดถึงการดำเนินการในรายละเอียดมากขึ้น แต่ขอไม่เปิดเผยชื่อเพื่อหลีกเลี่ยงอันตรายต่อกระบวนการพหุภาคีที่ต้องการบังคับให้จีนลงโทษเรือ ในขณะที่นักการทูตในจีนกล่าวหาว่าชาวอเมริกันประพฤติตัวไม่เหมาะสม พวกเขาไม่ได้ให้รายละเอียดบัญชีของตนเอง

การเดินทางที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนของหน่วยยามฝั่งได้รับแจ้งจากนักเคลื่อนไหวและรัฐบาลในลาตินอเมริกาเกี่ยวกับกิจกรรมของกองเรือประมงทางน้ำที่อยู่ห่างไกลของจีน ซึ่งใหญ่ที่สุดในโลก นับตั้งแต่ปี 2552 จำนวนเรือติดธงจีนที่เห็นการจับปลาในแปซิฟิกใต้ บางครั้งนานหลายเดือนก็เพิ่มขึ้น 8 เท่าเป็น 476 ลำในปีที่แล้ว ในขณะเดียวกันขนาดของการจับปลาหมึกได้เพิ่มขึ้นจาก 70,000 ตันเป็น 422,000 ซึ่งเป็นระดับการตกปลาที่นักวิทยาศาสตร์บางคนกลัวว่าจะไม่ยั่งยืนแม้แต่กับสายพันธุ์ที่ยืดหยุ่น

ตามที่เปิดเผยในการสืบสวนของ AP-Univision เมื่อปีที่แล้ว กองเรือรบจีนรวมถึงผู้กระทำความผิดที่เลวร้ายที่สุดในอุตสาหกรรมอาหารทะเลด้วยประวัติการใช้แรงงานที่ไม่เหมาะสม การประมงที่ผิดกฎหมาย และการละเมิดกฎหมายการเดินเรือ แต่พวกมันกำลังถูกดึงดูดไปยังมหาสมุทรเปิดรอบๆ ทวีปอเมริกา ซึ่งสหรัฐฯ ได้ครอบครองมายาวนาน หลังจากที่ได้ทำลายสต๊อกปลาที่อยู่ใกล้บ้านมากขึ้น และได้แรงหนุนจากการแข่งขันที่ดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ ระหว่างสองมหาอำนาจเพื่อรักษาความปลอดภัยในการเข้าถึงทรัพยากรธรรมชาติของโลกที่ลดน้อยลง

การลาดตระเวนประมงที่ผิดกฎหมายซึ่งเกิดขึ้นนานกว่า 10 วันในเดือนสิงหาคม ถูกเก็บเงียบในขั้นต้น หน่วยยามฝั่ง มากกว่าหนึ่งเดือนต่อมา ได้ออกแถลงการณ์สั้น ๆ ฉลองภารกิจพร้อมกับภาพถ่ายจากเรือสองลำที่จัดการได้สำเร็จในการขึ้นเรือ แต่ไม่มีการเอ่ยถึงสามคนที่วิ่งหนีหรือให้เบาะแสใดๆ เกี่ยวกับสัญชาติของเรือ ซึ่งเป็นท่าทีที่หน่วยยามฝั่งรักษาไว้ในการสนทนากับ AP

แต่เหตุการณ์นี้กลับไม่มีใครสังเกตเห็นในประเทศจีน

ภายในไม่กี่วัน ปักกิ่งได้ยกเลิกการประท้วงเป็นลายลักษณ์อักษรอย่างเป็นทางการ ตามรายงานของเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ นอกจากนี้ ประเด็นนี้ยังถูกหยิบยกขึ้นมาเมื่อนิโคลัส เบิร์นส์ เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ถูกกระทรวงต่างประเทศของจีนเรียกตัวไปประชุมฉุกเฉินเกี่ยวกับการเยือนไต้หวันของประธานเปโลซีในไต้หวัน เจ้าหน้าที่รายหนึ่งกล่าว

กระทรวงการต่างประเทศของจีนบอกกับ AP ว่าไม่มีความอดทนต่อการประมงผิดกฎหมาย และกล่าวว่าเป็นสหรัฐฯ ที่ละเมิดบรรทัดฐานสากลโดยดำเนินการตรวจสอบโดยไม่ได้รับอนุญาตซึ่งไม่ปฏิบัติตามระเบียบการของ COVID ซึ่งอาจเสี่ยงต่อชีวิตคนเดินเรือ

“พฤติกรรมของสหรัฐอเมริกานั้นไม่ปลอดภัย ไม่ชัดเจน และไม่เป็นมืออาชีพ” กระทรวงการต่างประเทศกล่าวในแถลงการณ์ต่อ AP “เราเรียกร้องให้ฝ่ายสหรัฐฯ หยุดกิจกรรมการตรวจสอบที่อันตรายและผิดพลาด”

หน่วยยามฝั่งโต้แย้งคำยืนยันดังกล่าว โดยระบุว่าสมาชิกทุกคนในทีมขึ้นเครื่องนอกจากจะได้รับการฉีดวัคซีนแล้ว ยังสวมหน้ากาก ถุงมือ และแขนยาว

ฝ่ายบริหารของไบเดนยังรายงานการละเมิดที่เป็นไปได้ที่ค้นพบบนเรือสองลำที่ได้ทำการตรวจสอบต่อองค์กรจัดการประมงระดับภูมิภาคแปซิฟิกใต้ หรือ SPRFMO กลุ่มสมาชิก 16 คน รวมทั้งจีนและสหรัฐอเมริกา ซึ่งถูกตั้งข้อหาทำประมงอย่างยั่งยืนในพื้นที่ 53 ล้านตารางกิโลเมตร มหาสมุทร.

ข้อกล่าวหาที่ร้ายแรงที่สุดประการหนึ่งคือการต่อต้านเรือ Yong Hang 3 ซึ่งเป็นเรือบรรทุกสินค้าห้องเย็นที่ใช้ขนส่งปลากลับไปยังประเทศจีน เพื่อให้เรือขนาดเล็กสามารถอยู่ในน้ำได้นานขึ้น เรือลำนี้เป็นหนึ่งในเรือที่วิ่งออกจากหน่วยยามฝั่ง โดยขัดต่อคำสั่งโดยตรงที่ให้ความร่วมมือจากหน่วยงานด้านการเดินเรือในปานามา ซึ่งเรือลำดังกล่าวถูกตั้งค่าสถานะไว้ เพื่อปิดบังกิจกรรม เรือบางลำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรือบรรทุกสินค้าห้องเย็น มักจะบินภายใต้ธงอื่น แต่มีชื่อ จัดการ และจอดเทียบท่าในประเทศจีน

ในท้ายที่สุด หากประวัติศาสตร์เป็นแนวทาง รัฐบาลคอมมิวนิสต์ของจีนไม่น่าจะลงโทษกองเรือประมงน้ำที่อยู่ห่างไกล 3,000 ลำ ที่มองว่าเป็นการขยายขีดความสามารถของกองทัพเรือที่เพิ่มขึ้น และส่งเสริมด้วยเงินกู้ยืมจากรัฐและเงินอุดหนุนเชื้อเพลิงอย่างเอื้อเฟื้อ

การลาดตระเวนของหน่วยยามฝั่งได้รับการวางแผนอย่างพิถีพิถันตาม ร.ท. สโตว์ส สหรัฐฯ เตือนเจ้าหน้าที่ประมงมานานกว่าหนึ่งปีที่ผ่านมาว่า ตั้งใจจะขึ้นเครื่องในพื้นที่และยื่นเอกสารแสดงภาพตราที่ลูกเรือจะถือ รวมถึงธงตาหมากรุกสีน้ำเงินและขาวที่ช่างตัดเสื้อจะยกขึ้น อีกห้าประเทศ รวมทั้งชิลีและนิวซีแลนด์ ได้ยื่นเอกสารที่คล้ายคลึงกันภายใต้กฎเกณฑ์ที่อนุญาตให้สมาชิกทำประมงในแปซิฟิกใต้เพื่อตรวจสอบเรือของกันและกัน

“แค่การที่เราอยู่ข้างนอกและทำงานที่บอร์ดดิ้งก็เป็นสิ่งที่บ่งบอกได้จริงๆ” สโตว์สกล่าว

การตรวจสอบในทะเลถือเป็นเครื่องมือสำคัญในการตรวจสอบว่าเรือประมงปฏิบัติตามกฎเกณฑ์เกี่ยวกับการใช้แรงงานบังคับ อุปกรณ์ที่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม และการกำหนดเป้าหมายของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ เช่น ปลาฉลาม

จีนได้ขัดขวางความพยายามในการเสริมสร้างกระบวนการตรวจสอบในแปซิฟิกใต้หลายครั้ง การสกัดหินครั้งล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อปีที่แล้ว เมื่อจีนโต้แย้งว่าชาวประมงจะมีความเสี่ยงหากการลาดตระเวนทางทะเลได้รับอนุญาตให้พกอาวุธปืนได้

กฎที่รับรองโดยเอกฉันท์ในปี 2554 ได้รับการชี้นำโดยสนธิสัญญาสหประชาชาติปี 2538 หรือที่เรียกว่าข้อตกลงเรื่องสต๊อกปลา ซึ่งอนุญาตให้ผู้ตรวจสอบใช้กำลังจำกัดในการอยู่อย่างปลอดภัย

เพื่อเป็นสัญญาณว่าการแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์อาจทวีความรุนแรงขึ้นตั้งแต่เกิดเหตุการณ์ในมหาสมุทรแปซิฟิก เจ้าหน้าที่คนหนึ่งบอกกับ AP ว่ากระทรวงการต่างประเทศได้ส่งบันทึกทางการฑูตที่เคร่งครัดเพื่อเตือนปักกิ่งถึงพันธกรณีระหว่างประเทศของตน รวมทั้งประวัติการใช้แรงงานในทางที่ผิดและประวัติอันยาวนานของกองเรือน้ำที่อยู่ห่างไกล การละเมิด

ฝ่ายบริหารของไบเดนยังกำลังชั่งน้ำหนักว่าจะพยายามให้เรือลำดังกล่าวขึ้นบัญชีดำสำหรับการตกปลาที่ผิดกฎหมายและห้ามไม่ให้เดินทางกลับสู่มหาสมุทรแปซิฟิกตอนใต้ในการประชุมขององค์กรจัดการประมงเอกวาดอร์ที่กำลังจะมีขึ้นในเร็วๆ นี้

___

เรื่องนี้ได้รับการสนับสนุนโดยเงินทุนจาก Walton Family Foundation AP รับผิดชอบเนื้อหาทั้งหมดแต่เพียงผู้เดียว

___

กู๊ดแมนรายงานจากไมอามี่ Joe McDonald ในกรุงปักกิ่งสนับสนุนรายงานนี้

ติดต่อทีมสืบสวนทั่วโลกของ AP ที่ [email protected] ติดตาม Goodman บน Twitter: @APJoshGoodman